A função respiratória normal se faz por via nasal, pois é através do nariz que ocorrem três importantes funções:
 | umidificação |
| aquecimento do ar inspirado |
| proteção das vias aéreas. |
Quando se constata obstrução nasal, por alguma alteração orgânica, como hipertrofia das adenóides e de amígdalas, desvio de septo, alergias, rinite, sinusite e bronquite, e a respiração apresenta-se mista ou predominantemente bucal.
A respiração bucal, frequentemente, é vista como um fato simples, mas que, a médio ou a longo prazo, poderá acarretar prejuízos, muitas vezes irrecuperáveis, como alterações faciais e alterações do tórax e de postura.
Algumas características que devem ser observadas nas crianças com respiração bucal:
| posturas anormais, não só corporais como também orofaciais; |
| língua com postura inadequada (muito rebaixada dentro da boca) ou anteriorizada (entre os dentres ou para for a da boca); |
| olfato prejudicado ocorrendo diminuição gustativa e redução do apetite; |
| crianças que babam e roncam à noite, muitas vezes acordando com a boca seca; |
| crianças irritadas por noites mal dormidas, que ficam extremamente hiperativas ou sonolentas, apresentando baixo rendimento escolar; |
| crianças que não gostam de brincadeiras, como jogar bola, correr, andar de bicicleta, pois isso causa grande esforço físico e as cansam com muita facilidade; |
| apresentam olheiras; |
| hipertrofia de gengivas; |
| nariz sempre obstruído; |
| assimetrias faciais; |
| crianças pálidas; |
| respiração ruidosa; |
| mastigação ruidosa, de boca aberta, ou de um só lado; |
| narinas pouco desenvolvidas; |
A criança que apresenta esse tipo de respiração poderá necessitar do acompanhamento de uma equipe multidisciplinar, como médico, ortodontista e fonoaudiólogo.
